○シェルターC05
戦闘が続き消耗が激しい為、
フェロー達は近くにあった
シェルターC05で一旦休憩をとることにした。
白百合
「ふぅ。ここなら少し休めそうですね。」
フェロー
「えーっと…、記録によると、
このシェルターは元々ダンジョンみたいだったけど、
エルピス作戦の際、キャンプにする為
モンスターは掃討されたみたい。ここなら安全だね。」
白百合
「おっしゃる通り、周辺に敵の気配はありませんね。」
フェロー
「でも、早く行かないとエリシアちゃんが心配だね…。
出来るだけ急ごう。」
白百合
「そうですね…。
紅葉、大丈夫ですか？」
紅葉
「大丈夫ですわ。
傷もこの通りですわ…。」
白百合がふと紅葉の腕に負った傷に
目をやると…
あれだけひどかった傷も
みるみるうちに塞がっていく。
白百合
「傷が…治癒している…。
しかもすごい速さで…。」
フェロー
「紅葉ちゃんも改造人間だったの？！」
紅葉
「いえ、改造人間ではありませんわ。
お姐様にはずっと黙っていましたが…。
…私はミュートと呼ばれる亜人間のハーフなんです。」
白百合
… …！
フェロー
「ミュートって…
野生動物と遺伝子を配合して生みだされた種族だよね。
昔、その研究データを見たことあるよ！
その治癒能力の高さもミュートだからなの？」
紅葉
「その通りですわ。
ミュートは元々過酷な環境下で労働をさせる為に
作られた種族なので、どんな環境にも適応性が高く、
互いに生命を維持できるように作られていますの。
メディックの技術を持っていると言いましたが、
あれは嘘で、ミュートだからですわ。」
フェロー
「なるほど～…。
だから他の人を治癒する事も出来るんだね。
そういえば紅葉ちゃんは
どんな野生動物の遺伝子を持っているの？」
紅葉
「私はミツアナグマ…、
『ラーテル』ですね。」
フェロー
「ラーテルって図鑑で見たことがある！
確か…、可愛い見た目だけど、
『世界一怖い物知らずの動物』って呼ばれてるんだよね。
あ、だから大型賞金首が相手でも
勇猛果敢に立ち向かうのね…。」
白百合
「… …驚きました。」
紅葉
「お姐様、黙っていて申し訳ございません…。
正体を明かす事でお姐様に嫌われるかと思って…
なかなか言い出せませんでした…。」
白百合
「紅葉、いいのよ。
紅葉は紅葉ですから…。
何も変わらないですわ。」
紅葉
「お姐様…。」
フェロー
「紅葉ちゃんは、シロちゃんは
小さい頃から姉妹のような関係で
育ったって言ってたよね？
その頃からミュートだったの？」
紅葉
「はい。ミュートには人体改造を受けて
なるケースもあるようですが…
私は旧統合軍の残党が運営していた
研究施設で人間の遺伝子とラーテルの遺伝子を
配合して生みだされた対モンスター用の人造人間です。」
白百合
「対モンスター用の人造人間って事は…
ノアの軍勢と戦う為に生み出されたって事ですか？」
紅葉
「そうです…。
私達は『アンチノア・チルドレン』と
呼ばれており、ノアの軍勢を倒す為だけに作られ、
訓練されていました。
色々な動物との配合実験は繰り返され、
中には自我を持たない物、"使い物にならない物"は
次々に破棄されていました。」
フェロー
「破棄って…殺されたって事だよね…。
… ひどい…。」
紅葉
「はい、その事もあり
研究施設が"非人道的な実験を繰り返している"と激しく批判され、
最終的に潰されてしまいました。
そこで身寄りの無い私を当時軍にいた
お姐様のお父様に引き取られました。」
白百合
「そうだったんですね…。
お父様からは戦争孤児だった紅葉を引き取った としか
聞かされていませんでしたわ。」
フェロー
「でも旧統合軍って事は…
少なくとも40～50年以上前だよね…。
紅葉ちゃんって実際はいくつなの…？」
紅葉
「人間の年齢では19歳ですわ。
ミュートは人間よりも見た目の年齢成長が遅いんですの。」
フェロー
「そ、そうなんだね～…。」
紅葉
「この研究施設の他にも旧統合軍の残党が
"非人道的な実験を繰り返している"施設は多数存在していました。
このグラウンド・ゼロ地方にかつて出現していた
サイバーソルジャーという兵士の成れの果てが居たのはご存じですか？」
フェロー
「えーっと…確か…、
CSガンナーやCSハンマーの事かな？
データベースには存在してるのは知ってるけど…。」
紅葉
「はい。その兵士達も元々はサイバーアップして
戦闘能力を強化した人間でした。
マスターさんのような
ビーストの兵士達と同じ感じですね。
しかし、研究所でさらにパワーアップさせる為、
身体に適合しないサイバーウェアや薬品類を
多数埋め込む実験を繰り返した結果、拒否反応で
心身に異常をきたし、自我を失い人々を襲うようになったそうです。」
白百合
「ノアの軍勢と対抗する為に
必死だったんですね…。」
フェロー
「旧統合軍は闇が深いね…。
そういえば二人はなんで軍に志願したの？」
白百合
「わたくしは、お父様が元々旧統合軍の軍人だったので
お父様に憧れ、軍に志願しました。」
紅葉
「私には家族がいません…。
ですから、お姐様を本当の家族のように
大切に思っています。
私が新統合軍に入ったのもお姐様と
ずっと一緒に居たかったからですわ。」
白百合
「紅葉…。」
フェロー
「本当に紅葉ちゃんはシロちゃんの事を
慕っているよね。羨ましいよ～…。」
白百合
「フェローさんは御姉妹は
いらっしゃらないんですか？」
フェロー
「一応姉がいるんだけど、私は小さい頃に親元を離れて
ずーっとトレーダー達と一緒に世界中を旅していたからね。
風の噂では、姉がハンターをやってるらしいんだけど、
今はどこで何をしているのか全くわからないね～。」
紅葉
「お姉様がいるんですわね。
どんな方だったんですか？」
フェロー
「ん～…、一言でいうと『ドジ』かな？」
白百合
「ふふ、フェローさんにそっくりなんですね。」
フェロー
「なっ！私はドジじゃないよ！！
ちょっと…おっちょこちょいなだけだよ～。」
紅葉
「それを『ドジ』って言うんですわよ。」
さ、そろそろ休憩しましたし、
引き続き中心部に向かいましょうか。
白百合
「そうですね。」
フェロー
「えっ…ちょ、ちょっと～…。
お～い…。」
To Be Continued…
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オフィサー 「ご苦労。よく無事に戻ってきてくれた。」 フェロー 「たっ…ただいま…。」 白百合 「戻りました…。」
オフィサー 「い…、一体どうしたのかね。 そういえば、エリシア君は無事か…？！」 紅葉 「はい。ぐっすり眠っていますわ。 フォックスさんも一緒に。」 フェロー 「さっきラボに寄って二人を預けて来たよ。」 オフィサー 「ホッ…それは良かった…。」 フェローは戻る途中、 謎の飛行物体『チェイサー』に 襲われた事を船長に話した。 オフィサー 「なるほど…。そんな事があったのか。 『チェイサー』に関しては調べる必要があるな…。 パンドラ自体の機能なのか、それとも誰かが仕向けたのか…。」 白百合 「『チェイサー』は以前にもエルピス作戦中に パンドラの中から突然現れたのですよね。」 紅葉 「たぶん、情報が外に漏れないよう 対象を抹殺する為の追撃システムだと思いますけども…。」 オフィサー 「ふむ…。」
エンジニア 「ふぅ～…。」 フェロー 「あ、エンジニア！どうだった？」 エンジニア 「『どうだった？』じゃないよ…ほんとに。 すごい数で攻撃されたんだね。 戦車の車体がボコボコだよ…。」 フェロー 「わざとじゃないんだよ～…。」 エンジニア 「それにロウさんの戦車…せっかく 頑張って作った新しい戦車なのに…。 もう廃車同然だよ…。はぁ…。」 ロウ 「エンジニアちゃん、本当にすまねェ…。」 エンジニア 「ちょっと修理に時間が掛るから しばらく出撃は控えてね。」 オフィサー 「すまない。エンジニア。 苦労をかけるな…。」 エンジニア 「ま、これがボクの仕事だからね。 じゃ、修理してくるね～。」 紅葉 「エンジニアさんも大変な仕事ですわよね。 ほぼ１人でランドシップを切り盛りしていて…。」 ドクター 「この前の爆発の時みたいにランドシップを 修理する際はアルバイトを雇ってるみたいよ。 一人じゃさすがに無理だからね。」 フェロー 「バイト雇ってるの！？ 時給はいくらなんだろう…。」 紅葉 「絶対フェローさんは雇ってもらえない気がしますわ…。」 ロウ 「ドクターさん、二人の具合はどうだァ？」
ドクター 「大丈夫よ。応急処置をして 今は二人とも休んでいるわ。 マスターも徐々に回復しているから 心配無いわ。」 フェロー 「ふぅ。とりあえず安心だね。」 オフィサー 「そういえば、アラドはどうした？」 紅葉 「フォックスさんの話では 交戦中にホログラムのように消えたみたいですわね。」 オフィサー 「そうか…。取り逃したか…。」 白百合 「感触はあったようなのですが、 実体では無いのでしょうか…？」 オフィサー 「元々『亡霊部隊』はレッドフォックスから聞いたように 『精神を完全データ化し、身体を義体化した兵士たちの部隊』とも言われていた。 もしかするとアラドの肉体はすでにこの世には無い可能性もある。」 フェロー 「義体という事は倒せないじゃん…。 倒す為にはデータを破壊するしか無いってこと？」 オフィサー 「もしそうなら、そういう事だ。 データの所在やどう破壊するのかは 全くわからないが…。」 フェロー 「そういえばパンドラ内部で あった事話するね。」 フェローは船長に扉の事、 鍵の事を説明した。 オフィサー 「なるほど…。7本の鍵か…。 ちょっとその鍵を見せてくれるかね。」 フェロー 「ちょっと待ってね。 え～と…あれ？どこいったっけ…？」 フェローは突然ポケットをゴソゴソし始めた。 紅葉 「落としたんじゃありませんわよね…。」 フェロー 「大丈夫、大丈夫！ あ…！あった！」
フェローは頭の部分に目のレリーフが入った 橙色の筒状の鍵を見せた。 オフィサー 「ふむ。珍しい形をしているな。」 ドクター 「見たこともない鍵ね。 フェローちゃん、ちょっとこれ借りれるかしら？ 私の方で解析してみるわ。」 フェロー 「うん、いいよ！ ドクター、よろしくね～。」 ドクター 「じゃ、私も解析をするためにラボに戻るわ。 まだ寝てるかもしれないけど、 エリシアちゃんの様子見に来る？」 フェロー 「うん！行く行く！」 ○ラボ フェロー 「エリシアちゃーん！起きてるー！？」 ドクター 「フェローちゃん…。 お注射好きかしら…？ふふふ。」 フェロー 「いや…。好きじゃないです…。」
エリシア … …。 白百合 「ぐっすり眠ってますね。」 ドクター 「少し弱ってはいるけど、命の危険性は無いわ。 しばらくしたら目が覚めるでしょ。」 紅葉 「良かったですわ。」 ドクター 「マスターも徐々に回復しているわ。 フォックスも処置が早かったから そこまでの大事にはならなかったわ。」 フェロー 「さすがマスターとフォックスだね…。」 ドクター 「二人は隣の部屋にいるわ。」 ○ラボ別室
マスター 「ん…。戻ってたのか。」 白百合 「来て頂いて助かりました。 その節はありがとうござました。」 マスター 「いやいや、かしこまらなくていいよ。 俺はやるべきことをやっただけだ。」 フェロー 「最近のマスター…。 なんかかっこいいよね。 どうしたの？」 マスター 「ん？俺は別にいつもと変わらんが…。」
レッドフォックス 「ん…うるさいと思ったら…… お前たちか。」 ロウ 「お～う。そっちのネェちゃんは大丈夫か？」 フェロー 「あの…。エリシアちゃんを助けてくれたんだよね。 さっきはなんでここにいるの？って言っちゃって… その…ごめんなさい。」 マスター 「…なんか変な物でも食ったか…？」 レッドフォックス 「…アーッハッハッハ！大丈夫だよ。 もう気にしてないさ。」 フェロー 「…良かった～。 あ、そうだ！二人にちょっと聞きたいことがあって…。」 マスター 「ん？なんだ？」 フェロー 「これ…なんだけど…。見覚えある？」 フェローは頭の部分に目のレリーフが入った 橙色の筒状の鍵を見せた。 マスター 「鍵…？か？」 フェロー 「うん。これなんだけど…。」 フェローはマスター達に 扉の事、鍵の事を説明した。 マスター 「なるほど…。俺はわからないな…。 フォックス知ってるか？」
レッドフォックス 「ん……？ その鍵の話は聞いたことがあるな。 昔アタシがヴリトラベースを警備してた頃、 バックアップ施設の話を聞いた時に 軍の人達が鍵の話をしていた記憶があるね。」 フェロー 「予想通り！やっぱり旧統合軍が 関連している可能性があるね。」 白百合 「という事は、旧統合軍関連の施設に もしかすると鍵があるかもしれませんね。」 紅葉 「では、お二人が回復したら 鍵探しに向かいましょうか。」 フェロー 「えーっと…それ私のセリフ～…。」 To Be Continued…
